Elementos de la red

COMPONENTES DE RED

La ruta que toma un mensaje desde el origen hasta el destino puede ser tan sencilla como un solo cable que conecta una computadora con otra o tan compleja como una red que literalmente abarca el mundo. Esta infraestructura de red es la plataforma que respalda la red humana. Proporciona el canal estable y confiable por el cual se producen las comunicaciones.

Los dispositivos y los medios son los elementos físicos o hardware de la red. El hardware es generalmente el componente visible de la plataforma de red, como una computadora portátil o personal, un switch, o el cableado que se usa para conectar estos dispositivos. A veces, puede que algunos componentes no sean visibles. En el caso de los medios inalámbricos, los mensajes se transmiten a través del aire utilizando radio frecuencia invisible u ondas infrarrojas.

DISPOSITIVOS FINALES Y SU ROL EN LA RED

Los dispositivos de red con los que la gente está más familiarizada se denominan dispositivos finales. Estos dispositivos constituyen la interfaz entre la red humana y la red de comunicación subyacente. Algunos ejemplos de dispositivos finales son:

Computadoras (estaciones de trabajo, computadoras portátiles, servidores de archivos, servidores Web)

Impresoras de red

Teléfonos VoIP

Cámaras de seguridad

Dispositivos móviles de mano (como escáneres de barras inalámbricos, asistentes digitales personales (PDA))

Además de los dispositivos finales con los cuales la gente está familiarizada, las redes dependen de dispositivos intermediarios para proporcionar conectividad y para trabajar detrás de escena y garantizar que los datos fluyan a través de la red. Estos dispositivos conectan los hosts individuales a la red y pueden conectar varias redes individuales para formar una internetwork. Los siguientes son ejemplos de dispositivos de red intermediarios:

dispositivos de acceso a la red (hubs, switches y puntos de acceso inalámbricos),

dispositivos de internetworking (routers),

servidores de comunicación y módems, y

dispositivos de seguridad (firewalls).

MEDIOS DE LA RED

La comunicación a través de una red es transportada por un medio. El medio proporciona el canal por el cual viaja el mensaje desde el origen hasta el destino.

Las redes modernas utilizan principalmente tres tipos de medios para interconectar los dispositivos y proporcionar la ruta por la cual pueden transmitirse los datos. Estos medios son:

hilos metálicos dentro de los cables,

fibras de vidrio o plásticas (cable de fibra óptica), y

transmisión inalámbrica.

Los diferentes tipos de medios de red tienen diferentes características y beneficios. No todos los medios de red tienen las mismas características ni son adecuados para el mismo fin. Los criterios para elegir un medio de red son:

la distancia en la cual el medio puede transportar exitosamente una señal,

el ambiente en el cual se instalará el medio,

la cantidad de datos y la velocidad a la que se deben transmitir, y

el costo del medio y de la instalación.